Benzilan et Le Monastère de Dongzulin

Le bourg de Benzilan est situé au pied de la montagne Baima, à côté de la rivière Jinsha, et constitue un carrefour stratégique et un passage obligé de la Route du Thé et des Chevaux qui relie le sud-ouest du Yunnan au Tibet ou au Sichuan. Autrefois, Benzilan était un centre animé où se regroupaient de nombreux convois de mules, un lieu de commerce florissant. C’est dans ce cadre que la culture tibétaine et la culture mandarine se sont rencontrées, se comprenant et s’influençant mutuellement au fil des échanges.

La Route du Thé et des Chevaux était une ancienne voie commerciale reliant les régions frontalières de la Chine, notamment le Yunnan, le Sichuan et le Tibet. Benzilan, en tant qu’étape incontournable de cette route, a été un point de rencontre pour les marchands et les convois de mules. Ces échanges ont permis l’introduction de thé, de sel et d’autres marchandises, mais ont aussi favorisé la rencontre entre différentes cultures. Les cultures tibétaine et han se sont ainsi nourries mutuellement, créant un riche mélange de traditions et de coutumes.

Benzilan est aussi un endroit privilégié pour découvrir des paysages naturels impressionnants. La majesté de la montagne Baima et la force de la rivière Jinsha offrent un décor splendide, attirant de nombreux voyageurs. Benzilan est un point de départ pour explorer la région de la montagne Meili. En outre, le bourg conserve de nombreux vestiges historiques et éléments culturels, tels que des architectures tibétaines traditionnelles et des symboles religieux, le lamaserie de Dongzhulin est un lieu emblématique de la région.

Le Monastère de Dongzhulin :

Le Monastère de Gadan Dongzhulin (噶丹东竹林寺) est situé sur une colline au sud du Benzilan, à environ 105 kilomètres de la ville de Zhongdian (aujourd’hui Shangri-La). Le monastère est facilement accessible en voiture grâce à la route de l’axe Yunnan-Tibet, qui passe directement derrière le temple. Il se trouve à une altitude de 3 000 mètres et bénéficie d’un climat montagnard de mousson, caractérisé par des hivers froids et des étés modérés sans chaleur extrême.

Le monastère a été fondé en 1667 (sixième année du règne de l’empereur Kangxi de la dynastie Qing) sous le nom original de “Chongchong Cuogang Si” (冲冲措岗寺), signifiant “le monastère près du lac des grues immortelles”. Il était situé à environ 3 kilomètres au nord-ouest de l’actuel monastère. Ce monastère tibétain est d’abord affilié à l’école Kagyu (噶举派), mais au fil du temps, il se transforme en un monastère de l’école Gelug (格鲁派), une autre grande école du bouddhisme tibétain. Le nom a été changé en “Gadan Dongzhulin” (噶丹东竹林), signifiant “le monastère qui accomplit les deux bienfaits” (利已利人), c’est-à-dire le bénéfice pour soi et pour autrui.

Au départ, le monastère comptait seulement 16 moines, mais au fil des années, il a connu une croissance rapide. À la fin de la dynastie Qing, le nombre de moines avait atteint plus de 700, avec 10 tulkou (réincarnations reconnues) résidant dans le monastère. Il est devenu l’un des treize grands monastères (十三林大寺) de la région de Kang.

Le monastère de Gadan Dongzhulin est un exemple significatif de l’évolution et de l’influence de l’école Gelug dans cette région et demeure un important centre spirituel et culturel dans la région du Tibet oriental.